我們的故事

Rathana 的童年

Rathana 九歲時因病失去父親。半年後，母親在他面前遭槍殺。當時，他身邊還有一個只有18個月大的弟弟。

為了讓兩個人活下去，Rathana 很早便開始做體力工作。成年後，他成為皮雕學徒，逐步學會這門古老的高棉藝術。他靠這項手藝養活自己和弟弟，也支持弟弟完成學業，後來成為律師。

這段經歷讓 Rathana 很早便明白：暫時的幫助能讓一個孩子度過眼前的難關，但教育和一項能夠立足的技能，才可能真正改變他的未來。

2001年，一個家的開始

完成一次與德國之間的非物質文化遺產交流後，Rathana 回到暹粒。他希望為那些有着相似經歷的孩子建立一個家，讓他們不只得到照顧，也能接受教育並學會靠自己的能力生活。

他賣掉房子和汽車，並於2001年創辦 Little Angel Orphanage。

這個選擇亦為他的人生帶來沉重代價。他因長期投入孤兒院而經歷婚姻破裂，每天能陪伴女兒的時間只有大約三小時。可是談起這些事時，他沒有把自己放在故事的中心；他更關心的，始終是孩子離開孤兒院後，能否擁有自己的未來。

過去24年間，Rathana 曾幫助數百名孩子走過艱難的童年。孤兒院人數最多時曾同時照顧約70名孩子；Evan 和 Shirley 在2025年到訪時，仍有約35名孩子在那裡學習和生活。

從這個意義來說，Rathana 就像許多孩子生命中的父親。

教育與自力更生並行

孩子一般早上到學校上課，下午回到孤兒院後，繼續學習中文、英文和皮雕。

部分語言課程由曾在這裡成長的孩子教授。他們當中有人成為教師、律師、導遊或從事其他職業；也有成為教師的人選擇回來，把自己學到的知識再交給下一代孩子。

Rathana 相信，語言能讓孩子看見更大的世界，而傳統技藝能讓他們擁有靠自己生活的能力。因此，教育、文化傳承與自力更生，在這裡從來不是三件分開的事。

一張牛皮，如何成為一個高棉故事

高棉皮雕的完成，需要很長時間，也需要極大的耐心。

礬製與清理

工匠先以草木灰處理牛皮，再用刮刀去除毛髮和污漬。

上色與陰乾

牛皮經過上色後，需要放在屋頂下慢慢陰乾，整個過程可以持續約一年。

繪圖與雕刻

待牛皮狀態合適後，工匠再親手畫上圖案，逐刀雕刻，讓高棉歷史、神話、家庭與生活的故事在皮革上慢慢顯現。

完成的作品細緻而富有力量。Rathana 卻一直沒有把孤兒院擴張成追求產量和利潤的工場。他希望孩子學會的，是一項可以伴隨自己生活的能力，而不是被迫為了產量工作。

孩子作品所得的收入由 Rathana 協助保管，一部分留作他們日後升讀大學的費用，另一部分用於孤兒院的日常營運。孤兒院通常每天都維持這些學習與工作。

他真正擔心的事

Rathana 最擔心的，不是自己的生活。

他曾問：「當我老去，還會不會有人記得這裡，繼續幫助這些孩子？」

這份擔憂不只關乎孤兒院，也關乎高棉皮雕能否繼續傳下去。但看着曾經在這裡成長的孩子成為教師、律師和導遊，再有人回來教導年幼的孩子，他也相信，傳承已經不再只依靠他一個人。